Après avoir visité La Réunion, Nosy Be à Madagascar et l’île Maurice, nous voilà à nouveau au cœur de l’océan Indien. L’occasion était spéciale, ce voyage s’est fait pour fêter les 30 ans de Ben. Il a donc choisit la destination et nous vous embarquons avec nous pour vous partager que faire à Zanzibar lors d’un séjour de 12 jours.
A savoir avant de partir à Zanzibar
Visa
Pour vous rendre à Zanzibar, un visa est obligatoire. Vous pouvez obtenir un format numérique en faisant les démarches avant votre départ sur le site de l’ambassade de la Tanzanie : Tanzania eVisa – Welcome. Celui-ci coûte 50$ par personne. Nous avons vu qu’il est aussi possible de le faire directement sur place, à l’arrivée à l’aéroport de Dar-Es-Salaam.
Monnaie
La monnaie locale est le shilling tanzanien mais beaucoup de commerçants acceptent les dollars ou même parfois les euros. Nous vous recommandons d’avoir du shilling tanzanien, qui est beaucoup plus avantageux au change mais pensez quand même à avoir quelques dollars si vous le pouvez au cas où. Dans notre cas, nous étions partis qu’avec du dollars et nous avons finalement dû retirer sur place car nous n’avons pas prévu assez de budget et c’est comme cela que nous nous sommes rendus compte de l’avantage du shilling.
Si vous devez retirer ou payer avec votre carte bancaire sur place, notez que des frais peuvent s’appliquer en fonction de votre banque et de votre carte. Pensez à bien vérifier auprès de votre banque les tarifs de ces transactions avant votre départ.
Assurance
Depuis le 1er octobre 2024, une assurance voyage est obligatoire pour entrer à Zanzibar en plus de tout autres assurances personnelles ou voyage que vous avez souscrit. Pour l’obtenir, il faut avant votre voyage vous rendre sur le site dédié : Visit Zanzibar web. Cette assurance coûte 44$ par personne.
En voyage on n’est jamais assez prudent, il peut arriver de nombreux imprévus. C’est pourquoi nous prenons toujours une assurance voyage dédiée à la zone où l’on va. Depuis plusieurs années, nous passons par Chapka Assurance avec le contrat Cap Assistance qui s’adapte très bien à un voyage à Zanzibar.
Religion
Zanzibar est majoritairement de religion musulmane. Il est donc recommandé de porter des tenues recouvrant les genoux et les épaules, notamment lors de vos balades en ville.
Quelques mots en swahili à connaître à Zanzibar
On trouve qu’il est toujours préférable de connaître quelques mots pour faciliter les échanges et entamer une conversation lors d’un voyage. A Zanzibar, les habitants parlent swahili, mais aussi très souvent anglais, notamment dans les hôtels et les restaurants. Le français, quant à lui, reste plus occasionnel, même s’il est parfois compris.
Sur place, il n’est pas difficile d’échanger avec les locaux, que ce soit dans les boutiques, les restaurants ou les hôtels. Un simple mot en swahili suffit à créer un contact chaleureux.
Voici une liste de mots utiles pour votre séjour à Zanzibar :
- Jambo : Salut / Bonjour
(version plutôt utilisée par les voyageurs) - Mambo ? : Bonjour / Ça va ?
(version plus locale) - Poa : Ça va / Tout va bien
(réponse à Mambo ?) - Hakuna matata : Pas de souci
- Pole pole : Doucement / Tranquillement
Une expression essentielle à Zanzibar, où le temps s’écoule différemment. Il nous est arrivé de marcher un peu vite et d’être interpellé par un local par un « pole pole » , pour nous inviter à ralentir et prendre le temps. C’est un véritable état d’esprit et façon de vivre là-bas, rien à voir avec le rythme parisien !
Que faire à Zanzibar ?
Visiter Stone Town, la capitale
Visiter la capitale est un incontournable pour nous ! Et pour visiter Stone Town nous avons fait la visite avec un guide local. On trouve ce format toujours intéressant pour vraiment comprendre ce qui a pu se passer et s’imprégner de son histoire. Les guides ont parfois des anecdotes ou même des infos qu’on ne trouve pas forcément sur Internet. C’est un moment d’apprentissage mais aussi d’échange qui est très cool.
Typiquement, on a pu observer l’architecture de la capitale et apprendre que les portes ont une grande signification. Que selon sa forme et ses dessins, elles pouvaient être d’influence indienne ou orientale.
Faire un safari à Saadani National Park
Juste après notre séjour de 2 jours à Stone Town, nous sommes partis pour un safari en Tanzanie, dans le seul parc national côtier de l’Afrique. Et c’était magique ! On ne peut que vous recommander de faire un safari si vous venez à Zanzibar. Plusieurs parcs sont accessibles en quelques heures de vols et plusieurs formules se prêtent très bien à un séjour de 12 jours à Zanzibar. Dans notre cas, nous avons fait 3 jours de safari dans le parc national de Saadani, situé à seulement 15min de vol. Mais vous pouvez faire qu’une journée, ou deux ou trois… C’est vraiment selon vos envies.
On ne vous en dit pas plus ici car un article dédié sur notre safari en Tanzanie est prévu, où on vous mettra toutes les infos concernant le parc national de Saadani 🙂
Visiter une ferme aux épices
Visiter une ferme aux épices reste aussi un incontournable des choses à faire à Zanzibar en 12 jours. Nous avons choisi de visiter la ferme Hakuna Matata, dans le nord de l’île. Depuis Stone Town, comptez environ 30min de trajet pour l’aller. L’entrée pour la visite est de 10$ par personne et à la fin les tips sont les bienvenus pour les guides. Pour le taxi, nous avons négocié notre A/R en taxi à 20$.
La visite était très intéressante, car on a pu constater la richesse de la flore à Zanzibar. Elle est connue pour être l’île aux épices, mais c’est qu’une fois sur place qu’on s’en rend vraiment compte. Notre guide était très pédagogue et nous a aussi fait participer en nous faisant deviner les épices etc
Découvrir la forêt de Jozani
On reste encore sur un incontournable de Zanzibar, la forêt de Jozani notamment pour voir les singes colobes rouges mais pas que… La forêt regorge de nombreuses espèces d’arbres, de plantes et abrite même une mangrove étonnante. Nous n’avons pas vraiment prévu cette visite au départ, car beaucoup nous avait dit que ce n’était pas nécessaire. Mais nous n’avons pas été déçus.
Vous pouvez retrouver directement sur leur site les différents tours proposés allant de 12$ à 120$ par personne : All Tours – Jozani Forest Zanzibar I Tours, Prices and Tickets
Faire une excursion à Pungume
Dans le sud de l’île, hormis les plages nous n’avions rien prévu. Puis nous sommes tombés par hasard sur le compte d’une française expatriée à Zanzibar depuis 5 ans qui organisait des excursions avec des locaux. Ce qui nous a surtout interpellé c’est sa manière de faire découvrir l’île aux visiteurs : en partenariat avec des acteurs locaux, en respectant l’environnement et en proposant quelques itinéraires hors des sentiers battus.
Nous avons donc saisi l’occasion, car vous savez nous aimons découvrir des destinations hors des sentiers battus ou des endroits connus mais d’une manière différente. Direction donc Pungume pour découvrir un banc de sable moins prisé que la célèbre Nakupenda et profiter d’un déjeuner sur un spot à l’abri des nombreux touristes. Et nous n’avons pas regretté, notre journée était exceptionnelle ! Non seulement on a profité de la beauté des spots sans la foule, mais sur notre chemin nous avons aussi pu croiser des dauphins et nager avec eux pour la première fois ! Jenny a aussi pu faire son premier snorkeling et admirer de belles étoiles de mer.
Vous pouvez contacter Chloé sur son compte Instagram ou sur Whatsapp +255 676 987 688 pour demander son catalogue. On la recommande à 100% !
Les plus belles plages de Zanzibar : notre top 6
Si vous vous demandez absolument que faire à Zanzibar en 12 jours ? On répondrait : voir ses magnifiques plages aux eaux cristallines et chaudes. Mais pas les plages dont tout le monde parle. Vous le savez, et comme on l’a dit plus haut, on adore découvrir des coins moins prisés et plus authentiques. Notre top 6 des plus belles plages de Zanzibar se base donc sur ce critère puisque nous avons pu faire un petit tour sur toutes les côtes de l’île.
A savoir : les marées sont assez présentes sur l’île, pensez donc à les vérifier avant de partir pour une journée plage. Par exemple, nous avons utilisé le site ÇaBaigne.net.
Pwani Mchangani
Sur la côte nord est de l’île, Pwani Mchangani est un véritable havre de paix. Ici, malgré quelques hôtels le long de la plage, l’atmosphère reste très calme, on déconnecte complètement. La plage est superbe avec un sable fin et une eau turquoise. A marée basse, un banc de sable fait même son apparition juste devant l’hôtel LUX* Marijani. Et si vous êtes dans le coin ou alors matinaux, les levers de soleil sont superbes !
Bwejuu
Côté sud est, on retrouve la plage de Bwejuu qui est aussi une belle découverte. Là encore, on reste dans une atmosphère calme et décontractée. Très peu de touristes à l’horizon, juste le bleu de la mer… Si comme nous vous y êtes à marée basse, cela n’enlève rien au charme du lieu. Nous nous sommes posés dans l’hôtel Mintaka qui longe la plage, où transats et piscine sont à disposition contre une consommation, histoire de profiter même si la mer était loin.
Paje
Juste en dessous de Bwejuu, nous avons été à Paje. Ici, la plage est un peu plus prisé. Mais l’ambiance reste très chill en journée car on y trouve de nombreux beach clubs le long de la plage. On se pose sur un transat au bord de la piscine, on boit un verre et on fait des allers retours pour plonger dans la mer… C’est vraiment très simple ! Juste, on profite. L’eau est d’un bleu turquoise magnifique et l’eau est chaude ! En tout cas lorsqu’on y était ça nous a vraiment étonné. Ben a même comparé la mer à un bain aha.
Ici, nous avons profité des transats et de la piscine du Summer Beach Hôtel.
Jambiani
Jambiani, c’est la petite sœur de Paje. On retrouve quasiment la même ambiance mais avec moins de monde. C’est authentique, le sable est fin et l’eau toujours aussi belle. Le long de la plage, on retrouve de nombreuses boutiques qui louent des planches de surf, de kitesurf etc et quelques hôtels qui eux aussi donnent accès à leurs transats et piscine contre une consommation.
Nungwi et Kendwa
Nungwi et Kendwa sont les plages qu’on a le moins apprécié ! Ca peut paraître étonnant car elles figurent dans les top plages de Zanzibar sur de nombreux sites… Mais notre avis est bien différent. Elles sont certes très belles, donc ça vaut le coup d’y faire un petit détour mais elles sont tellement prisées ! Même en période basse, donc quand nous y étions (novembre) elles étaient assez bondées et l’atmosphère très différente. Toutes les attractions touristiques y étaient : marchands à la sauvette, qu’on retrouve ailleurs, mais ici c’est tous les 1 mètres. Les services de photos au drone dans les kayaks transparents, mis en scène, tout ça pour faire sa belle photo… Franchement, ce n’est pas authentique. Oui, on se met aussi en scène en tant que blogueurs et créateurs de contenu, mais cette manière là ce n’est pas du tout la nôtre.
A choisir, on vous recommande plutôt Nungwi où nous avons trouvé un endroit assez calme et moins bondé pour se poser. On ressent moins aussi cet effet « d’attraction touristique ». Kendwa, la plage est très longue mais il y a des hôtels tout le long et de gros complexes… On vous laisse imaginer ce que ça donne.
Où loger à Zanzibar ?
Comme un peu partout où on va, on aime faire plusieurs logements pour voir différentes facettes de la destination. Surtout si les distances ne permettent pas de loger à un seul et même endroit. A Zanzibar, on vous recommande au moins de faire deux logements : un dans le nord et un dans le sud.
Dans le nord de Zanzibar
Si comme nous, vous souhaitez être loin de l’effervescence touristique nous vous conseillons de loger sur la côte est. Entre Matemwe et Pwani Mchangani, il y a de beaux logements et vous profiterez du calme. C’est aussi de ce côté que vous verrez de beaux levers de soleil. Sachez cependant que ces villes étant moins touristiques, comptent moins de boutiques et de restaurants. Mais vous trouverez toujours de quoi vous restaurer.
De notre côté, nous étions logés au LUX Marijani. On ne peut que vous recommander cet hôtel où les services, les infrastructures et la cuisine sont top.
Si vous souhaitez rester côté touristique, vous trouverez plusieurs hôtels du côté de Nungwi et Kendwa.
A Stone Town
Lors de nos premiers jours à Zanzibar, nous étions au Maru Maru Hôtel, situé en plein coeur historique de la ville et à proximité des marchés et du bord de mer.
Dans le sud de Zanzibar
Pour profiter de l’atmosphère « à la cool » du sud, on vous recommande de prendre un logement vers Paje et Jambiani. Et si vous voulez être quasiment seuls au monde, pensez à regarder du côté de Kizimkazi, là où nous étions. Nous avons été à l’hôtel The Residence Zanzibar et c’était parfait pour une fin de séjour. On était au cœur de la nature, avec parfois les singes qui venaient nous faire coucou. Ici aussi le service, les infrastructures et la cuisine sont top. Par contre, si vous y logez, pensez à être en demi-pension, car pour le coup il n’y a vraiment rien autour.
Où manger à Zanzibar ?
Lukmaan Restaurant – Swahili cuisine
A Stone Town, nous avons testé cette adresse qui ressemble plus à une cantine. On arrive et on voit les différents plats proposés étalés comme dans un buffet, on commande auprès des serveurs et on s’installe. Ici, on peut goûter des plats typiques de la cuisine swahili comme : samousas, riz pilao, beignets, bananes sauce coco… C’est très bon et à petit prix ! Beaucoup de locaux viennent d’ailleurs ici pour leur pause déjeuner.
Mr Mango Zanzibar Pizza
Toujours à Stone Town, le soir sur la place xxx plusieurs stands de street-food s’installent. On vous recommande vraiment d’y faire un tour pour goûter différentes spécialités. Par contre, on se fait très souvent accoster par les vendeurs et ça casse un peu l’ambiance…
Mais nous avons quand même pu tester les pizzas locales de chez Mr Mango, qui était passé dans un des reportages d’échappée belle. Et c’était très bon ! Les pizzas locales sont faites avec des pains semblables aux naans indiens, et sont garnis de différents ingrédients. On ne peut que vous recommander de passer à son stand pour les goûter !
Zanzibar Coffee House
Pour goûter le café de Zanzibar, c’est l’adresse qu’il ne faut pas louper à Stone Town ! C’est ici que vous trouverez le meilleur café de la ville et ils proposent aussi des gâteaux et pâtisseries pour accompagner votre boisson. Petit plus : ils ont un rooftop très sympa, et si vous y êtes pour l’heure du coucher du soleil, c’est très beau !
Mambo Ocean Restaurant
Du côté de Pwani Mchangani, nous avons testé ce restaurant qui fait parti d’un hôtel et c’était plutôt bon.on retrouve plusieurs spécialités à la carte mais nous avons opté pour des plats locaux : riz pilao au poulet et au boeuf.
Madiba Restaurant
Toujours dans le nord-est, ce restaurant local ne paie pas de mine quand on le voit mais on y a très bien mangé ! On a mangé des beignets de pomme de terre appelé « caltess » et riz pilao au poulet (oui oui on a adoré ce plat !), c’était vraiment bon et les prix très abordables.
Mzuri Restaurant
Juste a côté, nous avons aussi testé Mzuri Restaurant, une adresse locale plus spécialisée dans les fruits de mer. Mais nous avons quand même pu trouver des plats à base de viandes, alors on a goûté les brochettes au poulet et au boeuf, accompagnés de frites maison. Il faut savoir qu’ici à Zanzibar, ils adorent les frites et les servent très souvent en accompagnement. Et ce sont des frites fraîches et fait maison, excellents !
Comment se déplacer à Zanzibar ?
En taxi
C’est l’option que nous avons choisi lors de notre séjour à Zanzibar. C’est pratique car on en trouve vraiment partout. Il faut juste penser à négocier un peu les tarifs annoncés et le tour est joué.
Voici quelques contacts avec lesquels nous sommes passés pour nos déplacements en taxi :
- Mr. Bobby V Safar : +255 776 695 167 ou +255 659 634 897
- Taxi coucou : +255 777 454 658
- Riser tours and safaris Zanzibar : +255 778 775 044
Il suffit de leur envoyer un WhatsApp quelques jours avant votre déplacement, en indiquant votre hôtel, votre destination et les horaires et ils vous donnent un tarif. Pensez aussi à négocier.
Louer une voiture ou un scooter
Il est possible de louer une voiture ou un scooter sur l’île, si vraiment vous voulez pas mal bouger et rester libres dans vos déplacements. Vous en trouverez un peu partout aussi sur l’île, dans la capitale ou proche des hôtels.
La conduite se fait à gauche ici et il faut un permis international ou tanzanien pour pouvoir conduire. Le plus simple est de prendre le permis tanzanien directement sur place. Les loueurs de voiture peuvent vous en fournir un pour 15 euros environ. L’état des routes nous semblaient plutôt bien, donc il n’y a pas vraiment de craintes à avoir. Cependant, à Stone Town, la ville est dense avec beaucoup de circulation donc il ne faut pas appréhender sa conduite.
En bus local, le dala dala
C’est sûrement le moyen le plus économique pour vous déplacer, mais aussi le moins incertain. Il n’y a pas vraiment d’arrêt de bus et d’horaires fixes. Il faut vous placer dans une rue principale, dans la direction que vous souhaitez et attendre. Ça peut prendre 5 comme 45min… Mais l’expérience doit quand même être sympa, car on s’immerge dans la vie de locaux. D’ailleurs, dans ces bus locaux, tant qu’il y a de la place ça monte. Vous pouvez donc vous retrouvez un peu serré et certains s’agrippent même à l’arrière du bus pour faire leur trajet.
Notre avis sur Zanzibar
Zanzibar est une belle destination qu’on a aimé découvrir. On se dépayse, découvre une culture différente et riche mais pour nous, il faut absolument la coupler avec un safari. Si comme nous, vous aimez découvrir, bouger etc c’est vraiment la formule parfaite ! Car un séjour uniquement à Zanzibar se prête plus à du farniente même s’il y a de quoi faire : excursions, visites de musées, fermes etc.
Un safari au début du séjour c’est idéal car le rythme est assez intense et ensuite vous pouvez chiller sur les plages de Zanzibar et faire quelques visites. Dans notre cas, nous avons fait des visites un jour sur deux pour à la fois découvrir et profiter de moments de détente. Zanzibar est une destination qu’on recommande, mais ce n’est pas forcément la destination à faire absolument tout de suite selon nous.